HPV la bărbați: infecția despre care nu vorbește nimeni

Majoritatea bărbaților nu știu că pot fi infectați cu HPV și nici nu realizează că virusul poate cauza probleme serioase. Infecția cu papilomavirus uman la bărbați rămâne o temă tabu, deși specialiștii avertizează că prevalența ei crește și consecințele pot fi grave dacă nu e depistată la timp.

Ce este HPV și cum se transmite la bărbați

HPV (Human Papillomavirus) e un virus foarte răspândit care se transmite prin contact sexual. Există peste 200 de tipuri de HPV, din care aproximativ 40 pot infecta zona genitală. Unele tipuri sunt considerate de risc scăzut, altele de risc înalt și pot duce la cancer.

La bărbați, virusul se poate manifesta în zona genitală, anală sau în gură și faringe. Problema e că infecția trece adesea neobservată. Mulți bărbați sunt purtători ai virusului fără să prezinte vreun simptom, ceea ce înseamnă că pot transmite infecția partenerilor sexuali fără să știe.

Transmiterea se face prin contact direct cu piele infectată, nu neapărat prin penetrare. Chiar și contactul genital-genital sau oral-genital poate transmite virusul. Prezervativele oferă o protecție parțială, dar nu 100%, pentru că virusul poate fi prezent și pe zonele neacoperite.

Simptomele pe care le ignoră bărbații

Iată ce ar trebui să știe: majoritatea bărbaților infectați nu au niciun simptom. Sistemul imunitar elimină virusul de la sine în 1-2 ani la cei mai mulți oameni. Dar unii rămân infectați pe termen lung, iar asta e momentul când pot apărea probleme.

Când apar simptome, acestea includ:

• Verucile genitale (excrescențe mici, cărnoase, de obicei indolore)
• Iritație, mâncărimi sau ușor sângerare în zona infectată
• Durere în timpul raporturilor sexuale
• Leziuni sau plăgi neobișnuite pe penis, scrot sau în zona anală

Problema e că mulți bărbați nu merg la medic pentru aceste simptome, fie din rușine, fie pentru că nu le dau importanță. Verucile genitale pot dispărea de la sine, dar infecția cu HPV de risc înalt poate persista și duce la complicații mai grave.

Riscul de cancer la bărbați

Asta e partea pe care o ignoră cu ușurință: HPV de risc înalt (în special tipurile 16 și 18) poate cauza cancer. La bărbați, riscurile includ:

• Cancerul penian – rar, dar HPV e responsabil pentru aproximativ 50% din cazuri
• Cancerul anal – mai frecvent la bărbații care au relații anale receptive
• Cancerul orofaringian – infecția HPV în gură și faringe poate duce la cancer de amigdală sau bază de limbă

Incidența acestor cancere e mai mică decât la femei (unde HPV e responsabil pentru cancerul de col uterin), dar nu e neglijabilă. În ultimii ani, cancerul orofaringian asociat cu HPV crește la bărbații din țările dezvoltate.

Riscul e mai mare la bărbații cu imunitate slăbită, la cei care fumează, la cei cu mulți parteneri sexuali și la cei care nu se tratează infecțiile existente.

De ce nu se vorbește despre HPV la bărbați

Există mai multe motive pentru care subiectul rămâne tabu. În primul rând, campaniile de sănătate publică s-au focusat ani de zile pe femei și pe cancerul de col uterin. Vaccinul HPV a fost inițial recomandat doar fetelor, ceea ce a creat impresia că virusul e o problemă exclusiv feminină.

În al doilea rând, bărbații sunt mai puțin dispuși să vorbească despre sănătatea genitală și mai rar merg la medic pentru chestii din zona asta. Rușinea și stigma joacă un rol important.

În al treilea rând, infecția e adesea asimptomatică, deci mulți nici nu știu că sunt infectați. Și cum nu există screening rutiniar pentru HPV la bărbați (cum e testul Pap la femei), infecția trece neobservată.

Vaccinul HPV și bărbații

Vestea bună e că vaccinul HPV funcționează și la bărbați. Organizația Mondială a Sănătății recomandă vaccinarea băieților, iar din 2024, mai multe țări europene au inclus băieții în programele de vaccinare rutiniară.

Vaccinul e cel mai eficace dacă e administrat înainte de debutul vieții sexuale, dar poate oferi protecție și la bărbații mai mari care nu au fost infectați anterior cu tipurile de HPV din vaccin. Protecția e de aproximativ 90% dacă nu ai fost expus anterior la virusul respectiv.

În România, vaccinul HPV e disponibil în clinici private și în unele centre de sănătate, dar nu e inclus încă în programul de vaccinare gratuit pentru băieți (deși pentru fete e disponibil). Costul variază între 500 și 1500 de lei pentru seria completă de 2-3 doze, în funcție de vârstă și tipul de vaccin.

Ce ar trebui să facă un bărbat infectat

Dacă observi verucile genitale sau alte leziuni suspecte, mergi la medic. Un dermatolog sau urolog poate diagnostica infecția și recomanda tratament. Opțiunile includ:

• Îndepărtarea verucilor prin criochirurgie, laser sau electrocauterizare
• Creme topice cu imiquimod sau podofilotoxină
• Monitorizare regulată dacă infecția e asimptomatică dar confirmată prin testare

Dacă ești infectat, informează-ți partenerii sexuali. Ei ar trebui să se testeze și să ia măsuri de precauție. Folosirea prezervativului reduce riscul de transmitere, dar nu îl elimină complet.

Și da, dacă nu ai fost vaccinat, nu e prea târziu. Chiar și după infecție, vaccinul poate oferi protecție împotriva altor tipuri de HPV pe care nu le-ai contractat.

Preventia e mai ușoară decât tratamentul

Vaccinarea e cea mai eficace metodă de prevenție. Dacă nu ești vaccinat și ești activ sexual, folosește prezervativ și fii atent la orice simptome. Limitarea numărului de parteneri sexuali și comunicarea deschisă cu partenerii despre sănătatea sexuală ajută și ea.

Bărbații ar trebui să-și cunoască corpul și să raporteze orice schimbări neobișnuite unui medic. Rușinea nu e justificată – medicii au văzut de toate și sunt acolo să te ajute.

HPV la bărbați nu e o sentință de moarte și nici nu e ceva de care să te fie rușine. E o infecție virală comună care poate fi prevenită prin vaccinare și gestionată dacă e detectată. Dar pentru asta trebuie să vorbim despre ea, deschis și fără tabu.