Hepatita C este o boală virală care afectează ficatul și este cauzată de virusul hepatitic C (HCV). Această infecție reprezintă o problemă majoră de sănătate publică la nivel global, fiind responsabilă de milioane de cazuri de infecții cronice și de decese cauzate de complicații precum ciroza și cancerul hepatic.
Ce este Hepatita C?
Hepatita C este o inflamație a ficatului cauzată de infecția cu virusul hepatitic C (HCV). Virusul atacă celulele hepatice, provocând inflamație și, în cazurile cronice, deteriorarea gravă a ficatului. Deși organismul poate lupta împotriva infecției și să o elimine la unele persoane, la majoritatea, infecția devine cronică, ceea ce înseamnă că virusul rămâne în organism pentru o perioadă lungă de timp, adesea pe tot parcursul vieții.
Cum se transmite Hepatita C?
Virusul hepatitic C se transmite prin contact direct cu sângele unei persoane infectate. Cele mai frecvente modalități de transmitere includ:
- Utilizarea în comun a acelor: Persoanele care folosesc droguri injectabile și împart acele sunt expuse unui risc ridicat de infectare.
- Transfuziile de sânge sau transplanturile de organe: În trecut, hepatita C era transmisă prin transfuzii de sânge sau transplanturi de organe infectate. Acum, aceste proceduri sunt testate riguros pentru a preveni transmiterea virusului.
- Tatuaje și piercing-uri: Instrumentele nesterile utilizate pentru tatuaje sau piercing-uri pot transmite HCV dacă sunt contaminate cu sângele unei persoane infectate.
- Transmiterea de la mamă la copil: O mamă infectată poate transmite virusul copilului în timpul nașterii, deși acest risc este relativ scăzut.
- Raporturile sexuale neprotejate: Deși riscul de transmitere prin contact sexual este redus, el există, în special în cazul partenerilor care au multiple parteneri sau care sunt infectați cu HIV.
Este important de menționat că hepatita C nu se transmite prin contact ocazional, precum îmbrățișări, săruturi, folosirea în comun a tacâmurilor sau a paharelor.
Tipuri de Hepatită C
Există mai multe genotipuri de virusul hepatitic C, identificate de la 1 la 6. Genotipul 1 este cel mai frecvent în Europa și America de Nord. Deși toate genotipurile pot provoca aceeași boală, tratamentul poate varia în funcție de genotipul virusului.
Simptomele Hepatitei C
Hepatita C este deseori numită „boala tăcută” deoarece, în majoritatea cazurilor, infecția este asimptomatică în stadiile inițiale. Mulți oameni nu își dau seama că sunt infectați până când boala progresează și apar complicații. Cu toate acestea, unii pacienți pot prezenta simptome, în special în faza acută a infecției.
Simptomele fazei acute (în primele 6 luni de la infectare):
- Oboseală extremă
- Pierderea apetitului
- Febră ușoară
- Durere musculară și articulară
- Greață și vărsături
- Durere abdominală, în special în zona ficatului
- Icter (îngălbenirea pielii și a ochilor, dar apare rar)
În cazul în care infecția devine cronică, simptomele pot rămâne absente ani de zile, dar virusul continuă să provoace deteriorarea ficatului.
Simptomele hepatitei C cronice includ:
- Oboseală persistentă
- Durere în partea superioară dreaptă a abdomenului
- Scădere în greutate inexplicabilă
- Mâncărimi ale pielii
- Probleme de coagulare a sângelui (apariția ușoară a vânătăilor sau sângerărilor)
- Retenție de lichide în abdomen (ascită)
Dacă infecția este lăsată netratată, aceasta poate duce la complicații severe precum ciroza și cancerul hepatic.
Diagnosticarea Hepatitei C
Diagnosticul hepatitei C se face printr-o serie de teste de sânge care detectează prezența anticorpilor împotriva virusului HCV și materialul genetic al virusului (ARN-ul HCV). Iată câteva dintre principalele teste utilizate:
- Testul pentru anticorpi anti-HCV: Acest test detectează prezența anticorpilor produși de organism ca răspuns la infecția cu virusul hepatitic C. Dacă rezultatul este pozitiv, înseamnă că persoana a fost expusă virusului.
- Testul ARN-HCV: Dacă testul de anticorpi este pozitiv, se efectuează un test ARN pentru a detecta prezența virusului în sânge. Acesta confirmă dacă infecția este activă.
- Testul de genotip HCV: Pentru a determina tipul de tratament, medicul va efectua un test pentru a identifica genotipul virusului.
- Teste de evaluare a funcției hepatice: Se pot face teste pentru a evalua starea ficatului, cum ar fi testele pentru nivelurile de enzime hepatice, elastografia sau biopsia hepatică.
Tratamentul Hepatitei C
Vestea bună este că hepatita C se poate vindeca în majoritatea cazurilor, în special datorită progreselor recente în tratamentul antiviral. Tratamentul depinde de genotipul virusului, de stadiul bolii și de starea generală de sănătate a pacientului.
Medicamente antivirale directe (DAA)
Medicamentele antivirale directe (DAA) sunt cele mai eficiente tratamente disponibile pentru hepatita C. Acestea acționează direct asupra virusului, blocându-i replicarea și eliminându-l din organism. Rata de vindecare cu aceste medicamente este de peste 95% și tratamentul durează de obicei între 8 și 12 săptămâni.
Exemple de medicamente DAA includ:
- Sofosbuvir
- Ledipasvir
- Velpatasvir
- Glecaprevir
Monitorizarea și managementul cirozei
În cazul pacienților cu hepatită C cronică care au dezvoltat ciroză, tratamentul implică monitorizarea atentă a funcției hepatice și prevenirea complicațiilor. În cazurile severe, poate fi necesar un transplant de ficat.
Prevenirea Hepatitei C
Nu există în prezent un vaccin pentru hepatita C, dar există câteva măsuri care pot ajuta la prevenirea infectării:
- Evitarea consumului de droguri injectabile: Nu folosiți ace în comun cu alte persoane.
- Prudența în cazul tatuajelor și piercing-urilor: Asigurați-vă că aceste proceduri sunt efectuate în medii sterile și că instrumentele sunt de unică folosință sau dezinfectate corespunzător.
- Practicați sex protejat: Utilizați prezervative dacă aveți mai mulți parteneri sexuali sau dacă partenerul dvs. este infectat cu HCV.
- Evitarea contactului direct cu sângele altor persoane.
Întrebări și răspunsuri
1. Poate hepatita C să se vindece singură?
În aproximativ 15-25% din cazuri, sistemul imunitar al organismului elimină virusul fără tratament, însă majoritatea persoanelor dezvoltă o infecție cronică care necesită intervenție medicală.
2. Este hepatita C mortală?
Dacă nu este tratată, hepatita C cronică poate duce la complicații severe, cum ar fi ciroza și cancerul hepatic, care pot fi fatale.
3. Cât de eficient este tratamentul pentru hepatita C?
Cu tratamentele antivirale moderne, rata de vindecare a hepatitei C este de peste 95%, ceea ce face din hepatita C una dintre bolile cronice care pot fi vindecate cu succes.
Hepatita C este o afecțiune gravă, dar cu diagnostic precoce și tratament adecvat, poate fi vindecată.
